Cochinilla lapa: cómo eliminar esos bultitos marrones

¿Ves unos bultitos marrones, ovalados y duros pegados a los tallos o al envés de las hojas? No es suciedad ni una costra: es cochinilla lapa (o cochinilla con escudo). Se camufla muy bien y por eso a menudo se descubre tarde. La buena noticia es que, con un plan constante, se elimina del todo. Aquí lo tienes.

Cómo identificar la cochinilla lapa

A diferencia de la cochinilla algodonosa, esta forma un caparazón ceroso que la protege:

• Bultitos marrones o color caramelo, redondos u ovalados, de 1-4 mm.
• Aparecen sobre todo en tallos, nervios y envés de las hojas.
• Se quitan rascando con la uña (dejan una marca).
• Una sustancia pegajosa (melaza) sobre las hojas y la superficie de abajo.
• A veces, un hongo negro (negrilla) creciendo sobre esa melaza.

Bajo ese escudo, el insecto chupa la savia sin parar, lo que debilita la planta, amarillea las hojas y frena el crecimiento.

Actúa rápido: aísla la planta

Lo primero, separa la planta afectada del resto. Las ninfas ("crawlers") se desplazan y colonizan a las vecinas. Revisa también las plantas de al lado antes de que sea tarde.

Tratamiento paso a paso

El escudo céreo repele muchos sprays, así que la clave es retirarlo a mano:

1. Frota los bultitos con un bastoncillo o un paño mojado en alcohol isopropílico al 70%. El alcohol traspasa el escudo y mata al insecto.
2. Rasca con cuidado los más pegados con la uña o un cepillo de dientes suave; insiste en nudos, axilas y nervios.
3. Pulveriza toda la planta con una mezcla de 1 litro de agua, 1 cucharadita de jabón potásico y unas gotas de aceite de neem. Cubre bien el envés.
4. Repite cada 7 días durante 3-4 semanas. Es lo más importante: así matas a las ninfas que van naciendo, que sí son vulnerables a los sprays.

Casos graves

Si la planta está muy invadida, poda los tallos más afectados y deséchalos fuera de casa. Para una infestación rebelde, un insecticida sistémico específico para cochinilla puede ayudar, pero úsalo como último recurso y siempre según la etiqueta. No mezcles aceite de neem con sol directo: puede quemar las hojas.

Cómo prevenir que vuelva

• Cuarentena: inspecciona toda planta nueva 2 semanas antes de juntarla con las demás.
• Revisa al regar: mira tallos y envés cada vez; cuanto antes la pilles, mejor.
• No abuses del abono nitrogenado: los brotes tiernos atraen a la plaga.
• Limpia las hojas y mantén la planta fuerte: una planta sana resiste mucho mejor.

La cochinilla lapa se parece a otras cochinillas, pero el tratamiento difiere un poco; si ves más bien motas blancas y algodonosas, mira nuestra guía de cochinilla algodonosa. La constancia es el 90% del éxito: no abandones al ver la primera mejora. ¿No estás seguro de qué plaga tienes? Sube una foto al diagnóstico con IA y sal de dudas.