Cómo eliminar la cochinilla algodonosa (y que no vuelva)
Esas motas blancas algodonosas en tus plantas son cochinilla. Te explicamos cómo identificarla, eliminarla paso a paso y prevenir que reaparezca.
En este artículo
¿Pequeñas motas blancas y algodonosas en los tallos, las axilas y el envés de las hojas? Es cochinilla algodonosa, una de las plagas más comunes —y más pesadas— en interior. Chupa la savia, debilita la planta y se reproduce rápido, escondiéndose en los rincones más difíciles. La he combatido muchas veces y te aseguro una cosa: se elimina, pero la clave es la constancia. Aquí tienes el plan completo.
Cómo identificarla
| Señal | Detalle |
|---|---|
| Motas blancas algodonosas | En axilas, nudos y envés (parecen pelusa) |
| Sustancia pegajosa (melaza) | En hojas y muebles cercanos |
| Negrilla (hongo negro) | Crece sobre la melaza |
| Crecimiento lento, hojas amarillas | La planta pierde vigor |
Su capa cerosa blanca es lo que la hace resistente al agua: por eso hay que romperla para tratarla.
Tipos de cochinilla
- Algodonosa (la de este artículo): móvil, parece algodón, en axilas y envés.
- Cochinilla lapa o de caparazón: inmóvil, como pequeñas escamas marrones pegadas a tallos y nervios.
- De raíz: vive en el cepellón, sobre las raíces; sospéchala si la planta decae sin plaga visible arriba.
Actúa rápido: aísla la planta
Lo primero, separa la planta afectada del resto: la cochinilla salta de una a otra con facilidad, sobre todo a suculentas y plantas de hoja tierna. Revisa las vecinas por si acaso.
Tratamiento paso a paso
- Retira las visibles con un bastoncillo mojado en alcohol isopropílico (70%). El alcohol disuelve su capa cerosa y las mata al contacto.
- Lava la planta con agua y unas gotas de jabón potásico, insistiendo en el envés y las axilas.
- Pulveriza con una mezcla de 1 litro de agua + 1 cucharadita de jabón potásico + (opcional) unas gotas de aceite de neem. Cubre toda la planta.
- Repite cada 5-7 días durante 3-4 semanas. Es lo más importante: así eliminas las ninfas que van eclosionando y a las escondidas.
La cochinilla de raíz
Si la planta decae, amarillea y no encuentras plaga en las hojas, saca el cepellón: si ves motas blancas algodonosas sobre las raíces, es cochinilla de raíz. Lava las raíces, retira el sustrato infectado, y replanta en tierra nueva tras un baño de las raíces en agua jabonosa o con un insecticida sistémico.
Casos graves y control biológico
Si la infestación es masiva, poda las partes más afectadas. Para plantas muy valiosas o en invernadero, el escarabajo depredador Cryptolaemus montrouzieri ("destructor de cochinillas") funciona muy bien.
La melaza, las hormigas y la negrilla
Como el pulgón, la cochinilla excreta melaza dulce: por eso las hojas quedan pegajosas, aparece el hongo negro de la negrilla y acuden las hormigas, que la protegen. Controlar las hormigas ayuda a controlar la cochinilla.
Cómo prevenir que vuelva
- Cuarentena las plantas nuevas 2 semanas antes de juntarlas.
- Revisa el envés y las axilas cada vez que riegues.
- No abuses del nitrógeno: el exceso de abono genera brotes tiernos que atraen la plaga.
- Mantén las hojas limpias y la planta fuerte: una planta sana resiste mejor.
La constancia es el 90% del éxito: no abandones el tratamiento al ver la primera mejora. ¿No sabes si es cochinilla u otra cosa? Sube una foto al diagnóstico con IA.
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