Cómo cultivar acelgas en maceta (fácil y todo el año)

La acelga es probablemente la hortaliza de hoja más fácil y agradecida que puedes cultivar en maceta. Es resistente, decorativa (las variedades de penca roja o amarilla son preciosas) y se cosecha de corta y vuelve a crecer durante muchos meses. Además tolera tanto el calor como el frío suave, así que da cosecha casi todo el año. Esta es la guía completa.

Por qué es ideal para maceta

Aguanta calor y frío: menos exigente que la lechuga o la espinaca, que se espigan con el calor.
Larga producción: una sola planta da hojas durante meses.
Decorativa: la acelga "arcoíris" tiene pencas rojas, amarillas y naranjas.

Maceta y sustrato

Profundidad mínima: 20-25 cm; una jardinera honda es perfecta.
Deja unos 25-30 cm entre plantas.
Imprescindible drenaje.
Sustrato rico: universal con un 20-30 % de compost o humus de lombriz.

Siembra y plantación

Cada "semilla" de acelga es en realidad un grupo, así que saldrán varias plántulas juntas: aclara dejando la más fuerte.
Siembra a 1-2 cm de profundidad.
Germina en 1-2 semanas. También puedes partir de plantón.

Luz y riego

Luz: pleno sol o semisombra. En verano, algo de sombra en las horas centrales mantiene las hojas tiernas.
Riego: mantén la tierra húmeda de forma constante. La acelga es de hoja grande y bebe bastante; si le falta agua, las hojas se vuelven duras y amargas.
Un acolchado ayuda a conservar la humedad.

Abonado

Al ser una hoja verde de cosecha continua, agradece el nitrógeno. Abona cada 2-3 semanas con un fertilizante equilibrado, o renueva con compost a media temporada. Si te gustan las hojas verdes, también te puede interesar nuestra guía de espinacas en maceta.

Cosecha de corta y vuelve a crecer

Este es el secreto para que te dure meses:

No arranques la planta entera. Corta las hojas exteriores por la base con un cuchillo o tijeras, dejando siempre el cogollo central.
La planta rebrotará desde el centro una y otra vez.
Cosecha cuando las hojas tengan un tamaño medio: las muy grandes son más fibrosas.
Recolecta a menudo para estimular hojas nuevas y tiernas.

Variedades y colores

La acelga clásica es de penca blanca ancha y hoja verde oscura, pero las variedades de colores son las reinas del balcón:

Acelga arcoíris (rainbow): mezcla de pencas rojas, amarillas, naranjas y rosas.
Penca roja: muy llamativa y con un punto algo más dulce.
De penca blanca: la más productiva y de sabor suave.

Todas se cultivan igual, así que una jardinera de acelga arcoíris es tan decorativa como una planta de flor, y encima te la comes.

Cuándo cultivarla

La acelga es muy flexible: puedes sembrar en primavera para cosecha de verano-otoño, o a finales de verano para una cosecha de otoño-invierno. En climas suaves aguanta el invierno y rebrota con fuerza en primavera. El calor extremo puede hacer que se espigue (intente florecer), momento en el que las hojas amargan; en verano agradece algo de sombra en las horas centrales.

Plagas y problemas frecuentes

Pulgón: en los brotes tiernos; limpia con agua y jabón potásico.
Caracoles y babosas: atacan las hojas en tiempo húmedo.
Minador de la hoja: deja galerías blanquecinas dentro de la hoja; retira las hojas afectadas.
Hojas amarillas: suele ser exceso de riego o falta de nitrógeno.