Menta en maceta: cultívala (siempre sola) y que no te invada

La menta es la aromática perfecta para empezar: prácticamente imposible de matar, crece a toda velocidad y perfuma infusiones, mojitos y ensaladas. Esa misma fuerza es su peligro: si la plantas en el suelo del jardín, sus raíces (estolones) lo invaden todo en una temporada. Por eso la regla de oro es cultivarla siempre en maceta y siempre sola.

Por qué siempre en maceta y sola

La menta se extiende por estolones, tallos subterráneos que echan raíces y nuevas plantas. En una jardinera compartida ahogará a sus vecinas en cuestión de semanas. En su propia maceta tienes su expansión controlada y la cosecha a mano.

Maceta y sustrato

• Tamaño: mínimo 20-25 cm de diámetro; cuanto más ancha, más planta.
• Material: cualquiera con drenaje; la terracota se seca antes, así que vigila el riego.
• Sustrato: universal con un poco de compost. La menta no es exigente.

Luz

La menta tolera de sol a media sombra. Lo ideal es sol de mañana y algo de sombra en las horas más fuertes del verano. A pleno sol intenso sin riego suficiente, las hojas se quemarán por los bordes. En interior, ponla en la ventana más luminosa.

Riego

Aquí la menta rompe la norma de las aromáticas mediterráneas: le gusta la humedad. Riega en cuanto el primer centímetro de sustrato esté seco; en verano puede ser a diario. Si las hojas se ven mustias, casi siempre es sed. Eso sí, evita el encharcamiento permanente, que pudre las raíces.

La menta perdona el exceso de agua mucho mejor que la mayoría de plantas, pero no el plato siempre lleno.

Cosecha y poda

Cuanto más la cortes, más frondosa se vuelve.

1. Corta los tallos por encima de un par de hojas; brotará doble desde ahí.
2. Pellizca las puntas a menudo para que no se estire.
3. Retira las flores en cuanto aparezcan: si florece, las hojas pierden sabor.

Puedes cosechar desde que la planta tiene 10 cm. Para conservarla, congela hojas picadas en cubiteras con agua.

Multiplicarla es facilísimo

Corta un tallo de 10 cm, quita las hojas de abajo y ponlo en un vaso de agua. En una semana saldrán raíces y podrás plantarlo. Una sola mata te da plantas para regalar a todo el vecindario.

Invierno

En climas fríos la menta pierde las hojas y parece muerta en invierno: es normal, está en reposo. Las raíces resisten y rebrotará con fuerza en primavera. Reduce el riego durante esos meses.

Problemas frecuentes

• Polvo blanco en las hojas: oídio, por falta de ventilación; aclara la planta y mejora el aireado.
• Manchas naranjas en el envés: roya; retira las hojas afectadas.
• Hojas amarillas abajo: suele ser exceso de riego o falta de abono.

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Con su propia maceta, riego generoso y podas frecuentes, la menta te dará hojas sin parar de primavera a otoño. Si te gusta el cultivo en maceta, mira también nuestra guía de hierbas aromáticas en maceta.